Hoe LinkedIn écht te gebruiken: Tien gouden tips
In 2003 werd LinkedIn opgericht. Een online netwerk voor vakmensen van over de hele wereld. Hoewel al ruim 40 miljoen mensen een account aanmaakten, vragen veel gebruikers zich af: Wat moet ik er eigenlijk mee? En wat kan ik er mee?
Netwerkexpert Jan Vermeiren is oprichter van Networking Coach en schrijver van de Amazon-bestsellers “Let’s Connect” en “How to really use LinkedIn”. In dit laatste boek belicht hij de vele (vaak nog onbekende) mogelijkheden van LinkedIn. We vragen hem hoe LinkedIn optimaal benut kan worden en hoe het populaire netwerk van dienst kan zijn bij klantenwerving en personal branding.
Basisprincipes
http://www.vimeo.com/4884428Doel en netwerkattitude
Om überhaupt profijt te kunnen hebben van een netwerk als LinkedIn, is het hebben van een doel essentieel. “Als je geen doel hebt, dan heeft een tool als LinkedIn ook weinig zin.”
Ook is het belangrijk dat je met de juiste instelling aan een netwerk deelneemt. Vermeiren noemt dit de netwerkattitude. De netwerkattitude houdt in dat je meedoet om elkaar verder te helpen en niet om er persoonlijk op korte termijn beter van te worden. “Je moet niet direct iets verwachten van mensen als je met hen omgaat. Vaak wordt er veel te kort door de bocht gegaan: Jij bent nu interessant voor mij, omdat jij me nu iets kan brengen en anders niet. Dat is niet waar het omgaat bij netwerken.”
De 2e graad
De kracht van LinkedIn ligt volgens Vermeiren in de 2e graad. Dit betekent dat de kansen liggen bij “vrienden van vrienden”. “Het krachtige aan LinkedIn is dat je kan zoeken wie je nodig hebt om je doelen te bereiken en dat je kan zien wie jou bij die persoon kan brengen. Het is dus belangrijk om die 1e graad op te bouwen, maar meer als opstapje naar de 2e graad dan als eindpunt.”
Basisstrategie
http://www.vimeo.com/4884466Tip 1: Het profiel
Een profiel moet op de eerste plaats laten zien wie je bent. Maar ook de inhoud en woordkeuze is van belang. Je profiel moet namelijk in lijn zijn met je doel. LinkedIn heeft een hoge pagerank en is daardoor altijd hoog in de zoekresultaten van zoekmachines te vinden. “Het is eigenlijk net als bij Google Adwords, dat je de juiste keywords in moet geven om gevonden te worden. Dat is eigenlijk hetzelfde bij LinkedIn, alleen dan op persoonlijk vlak.”
Tip 2: Herconnecteren
Het “herconnecteren” met oude bekenden is een krachtig middel om je netwerk op te bouwen. Door aan te geven waar je op school hebt gezeten of waar je gestudeerd of gewerkt hebt, kan LinkedIn die gegevens koppelen aan andere gebruikers. Zo kun je in contact komen met oud klasgenoten of collega’s. Door deze uitbreiding van het 1e graadnetwerk, breid de 2e graad zich natuurlijk ook automatisch uit.
Klanten winnen
http://www.vimeo.com/4884496Tip 1: Klantprofiel
Ook bij het werven van klanten is het belangrijk om eerst terug te gaan naar het doel. Vervolgens kan er een profiel geschetst worden van de ideale klant. Veel bedrijven zijn bang om gericht klanten te zoeken, omdat ze denken dat er door een te specifieke omschrijving veel potentiële klanten over het hoofd gezien worden. Volgens Vermeiren is die angst echter ongegrond. Door een goede omschrijving te formuleren kan er namelijk effectiever gebruik gemaakt worden van de “Advanced Search” van LinkedIn, waardoor er betere resultaten geboekt kunnen worden.
Tip 2: De Magic Email
Zo gauw de potentiële klant gevonden is, komt de kracht van de 2e graad aan de orde. Op LinkedIn is namelijk zichtbaar welke gemeenschappelijke contacten jij en jouw potentiële klant hebben. Dit gemeenschappelijk contact kan van grote waarde zijn bij het winnen van deze klant. Vermeiren raadt aan om op dit punt LinkedIn even los te laten en “ouderwets” de telefoon te gebruiken. “Ik zou de persoon die je gemeenschappelijk kent opbellen en uitleggen waarom je met de ander in contact wil komen. Vraag of het gemeenschappelijk contact een email wil sturen waar hij jou en de persoon waarnaar je op zoek bent aan elkaar voorstelt.” Het krachtige aan deze zogenaamde “Magic Email” is dat de potentiële klant benaderd wordt door iemand die hij al kent. Hij zal op deze manier meer open staan voor contact en zich minder gepushed voelen dan wanneer een wildvreemde hem benaderd.
Tip 3: Save Searches
De zoektermen die je hebt ingevuld om geschikte klanten te vinden, kun je door middel van “Save Searches” opslaan. Door het opslaan van de zoekopdrachten stuurt LinkedIn jou een mailtje wanneer er nieuwe gebruikers zijn die aan jouw parameters voldoen. Zo word je dus automatisch op de hoogte gehouden van nieuwe potentiële klanten.
Tip 4: Groepen
Ook is het belangrijk om aan de groepen van LinkedIn deel te nemen. Kijk van welke groepen de potentiële klant lid is en wordt daar ook lid van. Verkoop daar echter niet, maar neem deel aan de discussions. “Het gaat daar om relaties opbouwen en jouw visibiliteit en credibiliteit te verhogen. Doe dit door in de discussions mensen goede informatie te geven en niet door je product te verkopen, dat heeft vaak een averechts effect.”
Tip 5: De homepage
Een stap die vaak overgeslagen wordt is het bekijken van de homepage van de huidige klanten. Door deze in de gaten te houden, kun je zien waar jouw klanten mee bezig zijn. “Als bijvoorbeeld een van je conculega’s met een van jouw klanten connecteert, is dat waarschijnlijk een goed moment om weer eens contact op te nemen, voordat je jouw klant verliest. Ook op dat vlak is LinkedIn een goede bron van kennis.”
Tip 6: Companies
Op LinkedIn kun je onder het kopje “Companies” zien of jouw klanten onderdeel zijn van een grote organisatie of dat ze bijvoorbeeld dochterondernemingen hebben. “Waar verkopers vaak vanuit gaan is: We hebben voor één van zo’n dochterondernemingen gewerkt, ze zullen wel over ons praten als we goed werk hebben geleverd. Vaak gebeurt dat echter niet.” Door op LinkedIn de namen van bijvoorbeeld dochterondernemingen op te zoeken, kun je huidige klanten heel gericht vragen of jouw diensten misschien ook interessant zijn voor die specifieke dochteronderneming. Wordt hier positief op gereageerd, dan kan er via de huidige klant een connectie worden gelegd, bijvoorbeeld door een “Magic Email”.
Don’ts
Tip 1: Direct resultaat behalen
Er zijn ook een aantal dingen die je volgens Vermeiren zeker niet moet doen. Het belangrijkste is om niet direct resultaat te willen behalen. Het doel van netwerken is om relaties op te bouwen. “Als je op een receptie binnenkomt, ga je dan direct de eerste persoon die je tegenkomt een catalogus en drie bestelbonnen in zijn handen duwen en vragen om direct te tekenen? Nee, dus doe het ook niet online.”
Tip 2: De standaarduitnodiging
Gebruik nooit de standaarduitnodiging van LinkedIn om met mensen contact te leggen, maar maak het persoonlijk. “Verwijs terug naar wat je gemeenschappelijk hebt, bijvoorbeeld waar je samen hebt gewerkt of waar je op school hebt gezeten. Één of twee zinnetjes is voldoende. Maak het persoonlijk, gebruik de standaarduitnodiging niet.”
Personal branding
Ook voor personal branding kan LinkedIn goed van pas komen. Personal branding is daarbij vaak ook company branding. “Dat vergeet een bedrijf nog wel eens, dat iedereen een ambasadeur van het bedrijf is of kan zijn.”
http://www.vimeo.com/4884555Tip 1: My Company
In je LinkedIn-profiel kun je drie websites opnemen. Deze websites hebben als titel “My Company”. Vermeiren raad echter aan om de “other” functie te gebruiken. Hierdoor kun je de links andere titels geven, zoals bijvoorbeeld de naam van je bedrijf. Dit heeft twee voordelen. Ten eerste is een aangepaste link voor bezoekers interessanter om op te klikken dan het standaard “My Company”. Ten tweede is een aangepaste naam goed voor de “search-engine-optimization”. Aangezien LinkedIn een hoge pagerank heeft zal de link van jouw bedrijf hoog in de zoekresultaten van zoekmachines terechtkomen. Dit is uiteraard goed voor de vindbaarheid van jouw bedrijf.
Tip 2: Applications
Verder raadt Vermeiren aan om de applications van LinkedIn te gebruiken. De twee belangrijkste wat betreft personal branding zijn volgens Vermeiren de blog- en de slideshareapplication. Voor de blogapplicatie geldt ook weer dat je daarin niet je product moet verkopen, maar dat je mensen moet voorzien van informatie en tips.
De Slideshareapplicatie biedt de mogelijkheid om bestanden zoals Powerpointpresentaties te kunnen verbinden aan je profiel. Dit kan ook op andere manieren, maar Slideshare heeft het grote voordeel dat ook deze website een hoge pagerank heeft. Door hier een account aan te maken en bijvoorbeeld Powerpointslides te uploaden, komen geïnteresseerden snel op jouw profiel terecht. “Ik heb zelf het experiment gedaan. Mijn Powerpointslides van “Hoe LinkedIn te gebruiken om nieuwe klanten te werven” stonden binnen twaalf uur op nummer 5 in Google. Dus het is heel snel geïndexeerd en komt snel heel hoog in de zoekresultaten en dat helpt weer voor de branding van jezelf, je bedrijf of de organisatie waarvoor je werkt.”
