Buurtlink.nl: De kracht van inzoomen
Buurtlink.nl is na Hyves en Schoolbank de derde online community van Nederland. De community is bedoeld voor buurten. Directeur Bas van Beek is vanaf het begin betrokken geweest bij de ontwikkeling van de website en ziet de bezoekersaantallen goed groeien. “Uiteindelijk kunnen wij de gazet van elke buurt worden.”
http://www.vimeo.com/5108745De website is volgens van Beek ontstaan uit de traditionele behoefte om te kunnen praten over het wel en wee van de buurt. “De supermarkten noemen zichzelf wel eens de oude waterputplekken, waar mensen bij elkaar kwamen om te praten over wat er speelt.” Aangezien fysieke ontmoetingsplaatsen zoals buurtsupers steeds meer verdwijnen, biedt het internet nu nieuwe mogelijkheden om buurtgenoten met elkaar in contact te laten komen.
Buurtlink werd in 2006 opgericht als initiatief ter bevordering van de sociale cohesie. Dit werd gesubsidieerd door de Postcode Loterij. “Sociale cohesie is een abstract begrip, zelfs een vrij kleverig woord. Maar het wil wel zeggen dat er iets gedaan wordt aan de anonimisering in de wijken. Een ongelofelijk goede tool hiervoor is internet.”
De reeds bestaande website buurtonline.nl werd overgenomen om van daaruit verder te bouwen. Aangezien volgend jaar de subsidie van de Postcode Loterij stopt wordt het tijd voor Buurtlink om op eigen benen te leren staan. “We willen het geld nu uit de markt gaan halen. We proberen dit jaar breakeven te draaien en zoals het er nu uitziet gaat dat lukken.”
Adverteren
http://www.vimeo.com/5108767Voor adverteerders zijn er verschillende mogelijkheden om gebruik te kunnen maken van Buurtlink. Zo kan er bijvoorbeeld lokaal geadverteerd worden. Lokale ondernemers kunnen op deze manier voor relatief weinig geld hun advertentie in hun buurt op Buurtlink plaatsen. Deze manier is volgens van Beek direct, goedkoop en makkelijk. Het systeem is namelijk volledig geautomatiseerd en elke ondernemer kan dus zelf zijn advertentie reserveren, uploaden en afrekenen.
Landelijk adverteren gaat echter ook. Bijvoorbeeld door een advertentie in de “Buurtmail” te publiceren. Deze Buurtmail wordt wekelijks naar ruim 450.000 abonnees verstuurd.
Verder maakt Buurtlink gebruik van adverteren via iLocal, Semilo en Google Adwords.
Voor grote sponsors organiseert Buurtlink verschillende acties. Zo werd er voor Univé een grootschalige virale actie op touw gezet rondom concerten van Marco Borsato en Guus Meeuwis. Dit resulteerde in een groot succes met duizenden deelnemers.
Waarom internet?
http://www.vimeo.com/5108782Buurtlink wil kleine gemeenschappen met dezelfde postcode bereiken. Waarom is er dan toch voor een wereldwijd medium gekozen? “Internet is natuurlijk een wereldwijd medium, maar internet heeft ook het fantastische vermogen om in te kunnen zoomen tot in de kleinste schaal. Dus de buurman kan via internet in contact komen met de andere buurman. Je zult je verbazen hoeveel buurmannen elkaar niet kennen, maar elkaar wel herkennen op Buurtlink.”
De mogelijkheid tot inzoomen kan ook voor adverteerders erg handig zijn. Zo heeft Buurtlink bijvoorbeeld TNT geholpen bij het vinden van postbezorgers. “In het ene gebied heeft TNT voldoende postbezorgers en in het andere gebied niet. Je kan de site zo inrichten dat je heel lokaal kan targeten op gebieden waar je extra aandacht op wil vestigen.”
Succes?
http://www.vimeo.com/5108827Met ruim een half miljoen unieke bezoekers per maand en 450.000 Buurtmail-abonnees lijkt Buurtlink een zeer geslaagd concept. “Het zijn natuurlijk hoge cijfers, maar er zijn ook gebieden waar we helemaal prut zitten.” Op de Waddeneilanden heeft bijvoorbeeld bijna niemand een account, terwijl in Willemstad Noord-Brabant bijna iedereen, tot de burgemeester aan toe, op Buurtlink actief is. In de manier waarop Willemstad Buurtlink benut schuilt de potentie van het platform. Als iedereen actief is op Buurtlink kan het een grote rol in de buurt gaan spelen. Er zijn al feeds met woningen, vraag en aanbod en banen in de buurt te vinden en er zijn wijkagenten die blogs bijhouden. Ook het nieuws van de regionale omroep komt automatisch bij de desbetreffende buurten terecht. Op termijn zullen hier ook nog modules van gemeentes aan toegevoegd worden. “Dan ben je dus eigenlijk de gazet van de buurt. Buurtlink voorziet dan in alle informatie die in jouw buurt speelt. Met ook nog eens de unieke mogelijkheid om daarop te reageren en je er gratis op te abonneren zodat je altijd op de hoogte wordt gehouden van wat er in jouw buurt speelt. Daar zit een enorme potentie in.”
Toekomst
http://www.vimeo.com/5108911Van Beek ziet de toekomst rooskleurig tegemoet. De community groeit nog steeds gestaag. Hoe groot Buurtlink uiteindelijk wordt durft van Beek echter niet te voorspellen. De voorlopige eerste ambitie is om op eigen benen te kunnen staan, daarna zal er actiematig nog groei gegenereerd worden. Bijvoorbeeld door de “Beste Buur verkiezing”, die afgelopen jaar een enorm succes was. Behalve voor acties leent de website zich ook perfect voor polls. “Dit willen we ook nog verder uitbreiden, zodat we een soort enquêtetool worden van wat er écht in de buurten speelt.”
